古色古香的長灘街一景�！ �
▲長灘農(nóng)具節(jié)繁榮的景象�！ �
▲長灘街關(guān)帝廟一景。
桂江，又稱府江、撫江。史載：“府江，上接漓水，下達(dá)梧州……”始于平樂縣城北端的三江匯合處。漓江、荔江、茶江匯合后，南流約7公里處，在一個(gè)巨大的河灣上便有桂江上第一個(gè)古鎮(zhèn)——— 長灘。
歷史上，長灘古鎮(zhèn)是古昭州(平樂)與梧州之間一個(gè)重要碼頭，是一座商業(yè)十分繁華的港口小鎮(zhèn)，自古有“小梧州”、“小香港”的美譽(yù)。稱它為“小梧州”，是因?yàn)樗匦蔚孛矘O似梧州，臨江而建，依山傍水。說它是“小香港”，是因?yàn)樯虡I(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮，商業(yè)形態(tài)五花八門，自由貿(mào)易。因此，更多的人喜歡稱它為“小香港”。
其實(shí)，小鎮(zhèn)不大。所有商鋪、民居依山而建，一條街道沿河穿越其中，長不足500米，寬不足3米。人口不過數(shù)百人。然而，就這么一個(gè)小鎮(zhèn)，在桂江上卻非常有名。當(dāng)?shù)厝艘徽勂鹚�，如�?shù)家珍，嘖嘖感嘆。特別是老輩們，沒有人不知道長灘，沒有人不稱羨長灘。長灘的大米、長灘的油，長灘的食鹽，長灘的缸子，長灘的雜什……“長灘”的品牌如同今天的“某某制造”一樣，牌子異常響亮。還有長灘的“二月二”農(nóng)具節(jié)，長灘的“關(guān)帝廟”，長灘與孫中山的故事……
“關(guān)帝廟”和“二月二”農(nóng)具節(jié)
明清是長灘鼎盛年代，文化沉淀也最厚重。儒、釋、道文化在這里盛傳。矗立于街中心歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨的關(guān)帝廟，建于清代，古色古香，特別顯眼。廟內(nèi)供奉丹鳳眼、臥蠶眉、端坐殿中的紅臉關(guān)公。左手捋長須，右手捧《春秋》細(xì)細(xì)品讀。
道教把關(guān)公尊為“武圣”“武財(cái)神”，奉為護(hù)法四帥之一，并作為財(cái)神來供奉。古代社會，人們把日月星辰、山岳河海和圖騰祖先都看作神明，凡遇大事，都要祈禱，商人談生意做買賣，最重義氣和信用，關(guān)公信義俱全。于是，最得人們尊奉。
古時(shí)長灘不僅有獨(dú)特的水上地理位置，還是連接各地的古關(guān)道隘口，居住著大量從粵東、湘贛等地移居此地的商人及戍邊軍人后裔。關(guān)羽，其“忠、義、信、智、仁、勇”精神又是軍人效仿的楷模。于是，移居這里的人們?yōu)槠浣◤R，塑神像，世代供奉。
幾百年來，長灘街百姓學(xué)習(xí)關(guān)羽，效仿關(guān)羽，以關(guān)羽“忠、義、信、智、仁、勇”作為建家立業(yè)之本。至今，長灘百姓仍保留每月初一、十五，或合伙做生意時(shí)，都要到廟里焚香祭拜，焚表立誓，以守信義的民俗。農(nóng)歷五月十三是關(guān)羽的誕辰，長灘的百姓把這一天當(dāng)作關(guān)帝廟會期的風(fēng)俗一直沿襲到現(xiàn)在。會期當(dāng)日，近到附近村屯，遠(yuǎn)到外鄉(xiāng)外縣，各家各戶親朋好友不約而同前來趕會期。村里舉行盛大的慶典：唱彩調(diào)、演桂劇、扭秧歌，調(diào)龍舞獅，對山歌……小街車水馬龍，熱鬧非凡。
長灘民間流傳關(guān)羽顯靈的故事代代盛傳。相傳有一年早春，天降大災(zāi)，百姓到處都買不到種子和農(nóng)具，無法進(jìn)行春耕。關(guān)帝爺爺知道此事后，化身一民間賣貨老者，挑著擔(dān)子走村串巷，告知百姓農(nóng)歷二月二，到長灘集市上可以買到各種春耕生產(chǎn)的用具及種子。百姓奔走相告。果不其然，“二月二”這天，人們紛紛從四面八方來到長灘，果然看到在長灘人山人海，谷種果苗，農(nóng)具家什，應(yīng)有盡有，交易火爆。從此，每年的農(nóng)歷“二月二”，人們都相約來這里趕集，便有了長灘“二月二”農(nóng)具節(jié)。
“小香港”的由來
早春，筆者一行專程前去探訪這一久負(fù)盛名的古鎮(zhèn)。家住長灘街80多歲的老人何廣龍，說起長灘古鎮(zhèn)，滔滔不絕，聲情并茂。他說，長灘是一個(gè)因水而興，依山而建的碼頭小圩鎮(zhèn)。古時(shí)這里只有幾戶人家居住，明萬歷十三年“兩粵通衢”后，桂江就成為了桂北地區(qū)通往珠三角地區(qū)的“黃金水道”。明末以后，隨著工商業(yè)在廣州、香港等沿海地區(qū)興盛，大量的商貨經(jīng)廣州、梧州、昭平、長灘至平樂，然后再到桂林。每天往來桂江途經(jīng)長灘停泊并留宿的船不計(jì)其數(shù)，自江邊一直排到江中。長灘灣里商船出出進(jìn)進(jìn)，長灘街上人山人海，來自廣東、湖南以及廣西各地的商人、販夫走卒、戲子、賭徒擠滿街頭巷尾。大米、苧麻、茶油、桐子桐油、山粉(木薯粉)、柚、柿子、板栗等大宗農(nóng)副產(chǎn)品以及食鹽、布匹從四面八方匯聚在此進(jìn)行交易。至上世紀(jì)四十年代中期，長灘圩商業(yè)達(dá)到了鼎盛時(shí)期。
據(jù)當(dāng)?shù)乩先嘶貞�，�?dāng)時(shí)，長灘街幾乎天天是圩日。長灘街道家家都是門面店鋪、旅店、飯館和倉庫。一個(gè)僅百十來戶的小小圩鎮(zhèn)商業(yè)鋪面達(dá)140多家。“街尾麻行米行，街中是洋雜布行，街頭肉行，中間還有‘萬利行’(即賭場)”。僅大米交易量就達(dá)兩百多石，每天要銷售100多頭豬的肉。僅幫外地商客做飯的就達(dá)20多戶。當(dāng)時(shí)，長灘人有一個(gè)說法：“擺個(gè)‘篾圈’在街上就能討得到生活。”意思是說，由于大量的商品在長灘交易，對于這樣一個(gè)小小的圩鎮(zhèn)幾乎是寸土寸金。當(dāng)?shù)厝擞靡粋�(gè)竹篾圈給客商占一個(gè)交易位置，僅收微少的攤租就夠得了生活費(fèi)。以茶油交易為例，當(dāng)?shù)厝私o外地商客提供一個(gè)交易場所，以舀油時(shí)滴漏的油作為租金，一天下來滴漏的油就有好幾斤，足見當(dāng)時(shí)長灘商品交易是何等熱鬧和富庶。
商品交易的興旺，帶動了當(dāng)?shù)赝头e行業(yè)的發(fā)展。許多有錢人到長灘開建倉庫屯積貨物，伺機(jī)出售，賺取差價(jià)。當(dāng)?shù)厝税堰@種“囤積居奇”的行當(dāng)叫“屯等”，意指屯積貨物，等待時(shí)機(jī)拋售。在當(dāng)時(shí)，這種行當(dāng)?shù)匿伱婢瓦_(dá)數(shù)十家。“和倉”“蔡萬隆”“仁倉”“大興”“萬和祥”“夏五科”“黃金泰”“馮永順”等等，這些都是當(dāng)時(shí)赫赫有名的老商號，他們把零散的貨物低價(jià)收購，等待從廣東、梧州來的商船一到就高價(jià)拋售，賺取差價(jià)。大一些的商號一天的交易貨物就可裝載一兩艘載重量十幾二十噸的商船，生意做得異常紅火。
同時(shí)，大量的商品交易也催生了當(dāng)?shù)氐慕鹑跇I(yè)和傳統(tǒng)文化產(chǎn)業(yè)。高利貸銀號、當(dāng)鋪應(yīng)運(yùn)而生。據(jù)介紹，當(dāng)時(shí)的長灘街關(guān)帝廟、土地廟香客不斷，關(guān)帝廟前的戲臺天天唱戲，熱鬧非凡。據(jù)史料記載，1949年以前粵劇名角“紅線女”，桂劇很多名角曾先后到過長灘表演，長灘戲臺一時(shí)名聲大噪。
為何一個(gè)小小圩鎮(zhèn)曾經(jīng)如此興旺發(fā)達(dá)？據(jù)有關(guān)專家分析，主要是其得天獨(dú)厚的地理位置、交通優(yōu)勢和古時(shí)賦稅管理體制的原因。長灘，位于平樂縣城南約7公里處，本來非常湍急的桂江在這里形成一個(gè)巨大的河灣，水流在這里相對平緩，便于船只停泊。同時(shí)，這里的交通非常便利。古時(shí)長灘是一個(gè)大碼頭，除桂江和其支流四通八達(dá)外，還有數(shù)條古道通往二塘、橋亭、青龍、陽安、張家方向。而長灘至平樂縣城的陸路交通不便，僅有一條羊腸小道沿河而上，大宗貨物只能通過水路運(yùn)輸。特別是縣城設(shè)有“官稅”所，貨物直達(dá)縣城就得交“厘金”稅。但如果商家選擇在長灘進(jìn)行商品拋售，就可以避稅。
據(jù)當(dāng)?shù)乩先私榻B，當(dāng)時(shí)，在泊船的長灘大碼頭往上不遠(yuǎn)處設(shè)有一所征稅機(jī)構(gòu)。從廣東、梧州上來的商賈帶來了大量的食鹽和其他日用品溯江而上，都選擇在長灘灣拋售，這樣就可以避稅。之后，再從長灘大量購買本地的農(nóng)副產(chǎn)品返回。當(dāng)時(shí)，湖南、恭城、荔浦、平樂以及鐘山、昭平等地的農(nóng)副產(chǎn)品都在這里交易。實(shí)際上，古時(shí)的長灘便成了一個(gè)桂北南部的“自由貿(mào)易區(qū)”“免稅區(qū)”和重要商品集散地。很多商人看中了這塊做生意的風(fēng)水寶地，紛紛遷移并定居于此。于是，一個(gè)小小長灘，一度繁華一時(shí)，遠(yuǎn)近聞名，被稱為“小梧州”“小香港”。
偉人風(fēng)范留古鎮(zhèn)
在長灘古鎮(zhèn)的關(guān)帝廟前，有一塊高1.5米，寬1米的碑刻。上面清晰地記載：“孫中山先生為興師北伐出巡廣西，下榻長灘，曾入廟觀光，留下了偉人足跡”。當(dāng)?shù)乩先苏勂甬?dāng)年孫中山率北伐軍自梧州溯江而上抵達(dá)長灘的情景，仍然興奮不已。
1921年11月15日下午1時(shí)，孫中山攜許崇智、胡漢民等，由警衛(wèi)司令黃大偉的部隊(duì)護(hù)送，北上桂林督師北伐。從梧州啟程，乘小火輪溯桂江北上，21日抵昭平，27日早上抵長灘。當(dāng)時(shí)天下著蒙蒙細(xì)雨，孫中山身著薄絨中山裝、黑絲襪、黑皮鞋，戴拿破侖式黃斜通帽，持手杖從白帝廟碼頭登岸，在隨從陪同下步行經(jīng)鳳凰坪、張家榨、旺家坪到長灘，并在長灘街岸邊“勾子九”米粉店吃粉。過去原汁原味的平樂米粉，是用葫蘆瓢人工濾成的圓條米粉，既軟且韌，風(fēng)味上講究鮮甜爽口，不似桂林米粉講究濃香烈辣，非常適合南方人口味。先生食用后大加贊賞，說：“平樂米粉，名不虛傳!”之后，先生一行入關(guān)帝廟考察。在關(guān)帝廟前古戲臺上發(fā)表演講，散發(fā)宣傳單，發(fā)動民眾，開展一系列的宣傳革命活動，精辟闡明北伐的偉大意義。后乘船離開長灘溯水而上直抵平樂縣城。
中山紫氣自東來，日染長灘千古秀。九十多年過去了，關(guān)帝廟內(nèi)至今依然留存著偉大的先行者孫中山奮斗的足跡，依然回蕩著他洪亮的演講之聲。
星移斗轉(zhuǎn)，世事滄桑。兩千多年舟楫往來，賦予了小鎮(zhèn)長灘深厚的文化積淀和豐富的人文內(nèi)涵。曾經(jīng)被譽(yù)為“小香港”的長灘古圩，隨著公路運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展，商埠地位已然失去，商埠不再，傳統(tǒng)工藝仍在，傳統(tǒng)文化仍存。在長灘說起何家的打鐵鋪，楊家的剃頭鋪，羅家的米粉，劉家的包子饅頭，李家的祖?zhèn)魉垢?hellip;…無人不曉。每到圩日，十里八鄉(xiāng)村民仍不厭其煩光顧這些小店。如今的長灘古鎮(zhèn)仍然是家家門店，或經(jīng)商，或從事手工業(yè)。目前，古鎮(zhèn)最大宗的加工就是柿餅加工和屯積銷售。秉承著老祖宗商業(yè)血統(tǒng)和文化，長灘人把生意做得紅紅火火，有滋有味。
