湘山寺位于廣西壯族自治區(qū)全州縣城西一公里風景秀麗的湘山之麓，現存放生池浮雕，壽佛殿、妙明塔、洪缽巖泉、湘山石刻、圣母堂及墓塔等。均倚山勢，坐東向西，占地18000平方米。山頂有飛來石，傳為自須彌山飛來。東有洗缽巖和轉身巖等勝跡。四周峰林蓊郁，巖洞幽深。立于寺前，可一覽全州城風光無余。
湘山寺始建于唐至德元年（756年），系唐代高僧無量壽佛所建，初名“凈土院”，杭州徑山得道高僧全真和尚為該寺開山祖師。該寺歷唐、宋、明、清、民國，到今已有1250多年。
湘山寺歷史上在湘桂地區(qū)影響甚大，歷代皇朝王公對該寺院也極為重視，僅宋代就有敕賜文牒五道。宋天子御封全真和尚為“慈佑寂照妙應普惠大師”。全真現世壽160余歲，有異行，屢現阿彌陀佛，傳為阿陀佛應化。該寺屢有高僧出世，如臨濟宗第六代祖師慈明楚元和尚、清代畫僧石濤等。宋高宗景德年間改“凈土院”為“湘山名剎”至今，朝廷敕封其為“楚南第一叢林”。清康熙皇帝有親筆御書“壽世慈陰”靳刻于寺后石壁。明萬歷年間改湘山寺所在的清湘縣為全州，取全真和尚之“全”冠以州名之首。以出家人之號冠地名在中國地名史上實屬罕見，足見全真大師和湘山寺在當時文化地位之高。
元武宗至大年間(公元1308—1311年)，湘山寺的鐵山長老曾到高麗國去化緣募捐，他向高麗國王詳細介紹了全州湘山寺的盛況。高麗國王聽罷大喜，于是在至大四年(公元1311年)派專使從朝鮮半島出發(fā)，歷經千山萬水，不遠萬里給湘山寺送來了金輪相頂(即夜明珠)、八寶廬(即如來佛的法身佛像)、風翅帽、金字《華嚴經》、金繡千佛袈裟和金缽盂(敞口器皿)等六件寶物。
歷經數百年世事滄桑，王朝幾度更替，兵火多番洗劫，湘山寺也幾建幾圯。隨著歷史的推移，高麗國王所獻的幾件寶貝也遭不測，下落不明了。惟有塔頂上那顆夜明珠———金輪相頂，仍歲歲年年毫光四射。直到公元1944年，神州大半淪陷，全州縣城亦為侵華日軍攻陷，初期，日軍為籠絡民心，未動湘山寺一磚片瓦，亦未動妙明塔頂的夜明珠�？墒堑诙耆哲姂�(zhàn)敗，被迫宣布無條件投降，他們的強盜本性再也無法掩遮，為取這件稀世珍寶，他們爬上妙明塔，盜走了夜明珠，為遮人耳目，竟又一把大火，將這座興旺了千多年的湘山名剎燒了個精光！那曾擁有幾十座殿堂、神龕的寺院，只留得一座孤零零的七級寶塔，這座被列為江南四大名寺的湘山古寺，只遺下一堆瓦礫殘垣！那日夜放光的“金輪相頂”也從此不知下落！只有那座八角八面的七級浮屠，仍怒對蒼穹，控訴著侵華日軍的暴行！
現存的湘山寺由放生池動物群雕、洗缽巖泉、妙明塔、康熙崖刻、石濤蘭花圖等石刻、趙炳麟墓等景點組成。
1986年-1988年由政府組織、懷善法師設計施工，重建無量壽佛殿、放生池、圓通殿和三棟寮房，新雕無量壽佛像一尊，觀音像三尊，圓通菩薩25尊，文殊，普賢菩薩像各一尊。于1997年完成了湘山寺公園總體規(guī)劃、公園通道及至半山腰康熙御筆題詞崖刻臺階山路、涼亭及圍墻、蓮花池、綠化等工作，使千年古剎至此煥然一新，法燈續(xù)燃。
聞名遐邇的妙明塔系宋淳祐年間為安葬全真大師肉身所建，其時香火甚旺，北宋徽宗游南岳時前來頂禮膜拜，南宋高宗欽賜名為“妙明塔”，系廣西最古之寺塔。
妙明塔為七級浮圖，高26米，底層直徑6.8米，結構奇特，巍峨壯觀。它外八方，內六方，中空，壁道回曲，螺旋而上。內在歷代碑刻二十余幅；塔頂呈葫蘆狀，懸有銅鈴數十個；風拂鈴響，悅蕩虛空；憑欄遠眺，清風羽、玉華山、三江水及古城新貌盡收眼底，令人心曠神怡，其樂無窮！
妙明塔周轉秀地堪稱“藝術寶庫”，設有歷代摩崖石刻、詩詞、芳蘭石碑等數十塊，尤其**有清代石濤和尚的石刻蘭花，康熙御筆親題“壽世慈陰”，與當代全州文橋籍人伍純道教授題辭“妙明塔”交相輝映，崖壁生輝，吸引中外香客睹而忘歸，嘆為觀止。妙明塔歷經千余載，仍雄立楚南。登塔觀光，已為中外游客一大樂事。
如今修繕一新的湘山寺公園，作為宗教旅游，在桂林可謂別具特色，每年接待游客達10多萬人次，特別是農歷二月十九觀音出生日、六月十九觀音出家日、九月十九觀音成道日三大佛教節(jié)日，來自湘、桂兩省的善男信女，一路鐘聲、一路香火，人山人海，興旺之極。
湘山寺**的碑刻石雕有：清初**畫家石濤的蘭花圖、康熙皇帝御筆親題的崖刻“壽世慈蔭”；放生池動物群雕，在天生石頭上雕成的水陸空動物，栩栩如生。
全州湘山寺的石刻
湘山寺位于全州縣城西隅湘山之麓，系公無756年唐代高僧無量壽佛全真所建。歷代皇帝曾五次膜拜，享有“楚南第一禪林”之稱。湘山寺在1945年以前，建筑規(guī)模宏大，紅門樓、玄武門、大雄寶殿、真武殿、壽佛殿、布經樓、大悲閣、伽藍殿、天臺院、大施堂等建筑數不勝數，建筑群層層疊疊，錯落有致，遍用湘山上下，一直延伸至萬鄉(xiāng)河畔，占地面積達18000平方米。湘桂兩省前來進香的善男信女眾多，香火非常旺盛。只可惜，日本侵略軍在1945年兵敗時將禪林焚毀�，F寺內幸存的只有放生池動物石雕群、洗缽巖泉、壽佛殿、妙明塔、觀音殿及百余幅石刻等景點。
在歷史的風云變幻中，建筑古跡的留存顯得非常脆弱，而那些勒進石頭的石刻碑文則往往能經受住歲月的風吹雨打，留存至今。湘山寺歷史悠久，久負盛名，在此參拜禮佛的文人墨客、帝王使臣留下詩刻碑文一百余幅。南宋大詩人范成大游湘山，題下詩句“未探桂嶺千峰秀，先覽湘山一段奇”；明末大旅行家徐霞客曾下塌湘山寺，并留下詩文‘宋劉岑、明顧遴、清康熙皇帝及安南國（今越南）使臣等，都在此留下碑刻。
清康熙五十四年（1715年）三月，康熙皇帝得知全州湘山寺乃無量壽佛證道之所，寺院規(guī)模宏大，香火旺盛，譽稱“楚南第一禪林”，便欽賜御筆“壽世茲蔭”。同年，廣西巡撫陳元龍、布政使黃國林、按察使年希堯等，雇名匠將康熙御筆鐫刻于湘山頂峰之上。整幅石刻高2、6米，寬8、4米，第個字高1、6米，寬1米。“壽世慈蔭”4個字筆力雄渾蒼勁，為書法史上一大奇觀。
與康熙御筆“壽世慈蔭”同為石刻奇觀的，是清初**畫家石濤的“蘭花圖”。咸濤（1641-約1718），原名朱若極，法號原濟，又號苦瓜和尚、清湘老人等。系明朝第十三代靖江王朱享嘉之子，幼年時因國破家亡流亡全州，后在湘山寺出家為僧。石濤工水墨丹青，“搜盡奇峰打草稿”，為清初杰出的革新畫家，與八大山人朱耷齊名。其“蘭花圖”石刻形象生動，栩栩如生。靜觀石蘭神韻，似有幽香飄來，令人嘆為奇觀。
